Når menstruasjonen har stoppet, er det lett å tenke at progesteron ikke lenger har noen særlig betydning.
Du skal ikke ha eggløsning. Du skal ikke bli gravid. Den månedlige syklusen er avsluttet.
Så hvorfor skulle kroppen fortsatt trenge progesteron?
Progesteron forbindes først og fremst med menstruasjonssyklusen, fertilitet og graviditet. Men hormonet har oppgaver i kroppen som strekker seg langt utover reproduksjon. Derfor er det fortsatt relevant å snakke om progesteron og hormonbalanse også etter menopausen.
Når syklusen stopper, endres nemlig hormonproduksjonen – den forsvinner ikke fullstendig.
📖 Les mer: Progesteron - det oppbyggende hormonet
Progesteronet forsvinner ikke etter menopausen
I den fertile delen av livet kommer den store månedlige progesteronproduksjonen etter eggløsning.
Når egget har forlatt follikkelen, dannes corpus luteum – det gule legemet – som produserer store mengder progesteron gjennom andre halvdel av syklusen.
Etter menopausen er denne sykliske produksjonen borte.
Men det betyr ikke at progesteronnivået er null.
Kroppen fortsetter å produsere mindre mengder progesteron, blant annet i binyrene. Progesteron har funksjoner i flere deler av kroppen og inngår fortsatt i det hormonelle samspillet etter at den fertile fasen er avsluttet.
Det samme gjelder østradiol. Den store sykliske produksjonen fra eggstokkene er borte, men østradiol kan fortsatt dannes andre steder i kroppen – blant annet i fettvevet.
Vi går altså ikke fra «hormoner» til «ingen hormoner».
Vi går over til et helt annet hormonelt landskap.
Det handler ikke bare om hvor mye østrogen du har
Når vi snakker om overgangsalderen, handler samtalen svært ofte om østrogen.
Hetetokter? Østrogen.
Tørre slimhinner? Østrogen.
Dårlig søvn? Østrogen.
Men kvinnehelse etter menopausen er mer sammensatt enn nivået av ett enkelt hormon.
Progesteron, østradiol, østriol, testosteron, DHEA, kortisol og stoffskiftehormonene eksisterer ikke i hver sin lille boks. De påvirker ulike vev og systemer, og den samlede hormonelle situasjonen har betydning for hvordan vi har det.
Derfor er det interessant å se på balansen mellom hormonene, også etter menopausen.
📖 Les mer: Se din hormonbalanse med en hormontest
Progesteron har oppgaver langt utover menstruasjonssyklusen
Hvis progesteron bare hadde hatt én oppgave – å forberede livmoren på en graviditet – ville det vært naturlig at vi ikke lenger trengte hormonet etter menopausen.
Men slik er det ikke.
Progesteron og stoffene kroppen danner fra progesteron virker blant annet i hjernen og nervesystemet. Progesteron er også knyttet til funksjoner som kognisjon, motorikk og hjerte- og karsystemet.
En av progesteronets metabolitter er allopregnanolon. Det påvirker GABA-systemet i hjernen – et signalsystem som blant annet er involvert i ro, søvn og reguleringen av nervesystemet.
Det gir oss et helt annet perspektiv på progesteron:
Progesteron er ikke bare et fertilitetshormon.
Og dermed slutter heller ikke betydningen av progesteron den dagen den siste menstruasjonen kommer.
Hormonbalansen kan tippe også etter menopausen
Etter menopausen er nivåene av både progesteron og østradiol langt lavere enn i de fertile årene.
Men forholdet mellom hormonene kan fortsatt påvirkes av det som skjer i kroppen.
To faktorer som kan spille inn, er fettvev og stress.
Fettvev produserer også hormoner
Fettvevet vårt er ikke bare et passivt lager for energi.
Det er hormonelt aktivt.
I fettvevet kan androgener omdannes til østrogener gjennom enzymet aromatase. Det betyr at østradiol fortsatt kan produseres etter menopausen, selv om den store produksjonen fra eggstokkene har stoppet.
Mengden fettvev har betydning for hvor stor denne produksjonen kan være.
Dermed kan også forholdet mellom østradiol og progesteron variere mellom kvinner etter menopausen.
Det er nok et eksempel på hvorfor «lavt østrogen etter menopause» ikke beskriver hele hormonbildet.
Stress forsvinner heller ikke ved menopausen
Den andre faktoren er stress.
Progesteronproduksjonen etter menopausen er ikke lenger drevet av månedlige eggløsninger. De mindre mengdene som fortsatt produseres, kommer blant annet fra binyrene.
Og binyrene har samtidig en sentral rolle i kroppens stressrespons.
Derfor er det relevant å se på den totale stressbelastningen også etter menopausen.
Langvarig psykisk stress er én form for belastning, men kroppen kan også stå i fysiologisk stress fra for eksempel søvnmangel, sykdom, utilstrekkelig restitusjon eller andre langvarige belastninger.
God hormonhelse etter menopausen handler derfor ikke bare om selve hormonene.
Det handler også om miljøet hormonene skal fungere i.
📖 Les mer: Hvordan stress påvirker dine hormoner
Symptomer bør ses i sammenheng med helheten
Det kan være fristende å lage en liste over symptomer og konkludere:
Har du disse fem symptomene, mangler du progesteron.
Så enkelt er det ikke.
Søvnproblemer, uro, nedstemthet, hjernetåke, hetetokter og lavere stresstoleranse kan ha mange forskjellige årsaker.
Men progesteron kan være én del av hormonbildet som er verdt å være oppmerksom på – også etter menopausen.
Det gjelder særlig fordi progesteron ikke bare virker i livmoren, men også har funksjoner i blant annet hjernen og nervesystemet.
Poenget er derfor ikke å forklare alle symptomer med ett hormon.
Poenget er å slutte å glemme progesteronet bare fordi menstruasjonen har stoppet.
Hva med hetetokter?
Hetetokter er kanskje det symptomet som sterkest forbindes med østrogenmangel.
Men også progesteron har vært undersøkt i forbindelse med hetetokter og andre vasomotoriske symptomer.
I randomiserte, placebokontrollerte studier har progesteron blitt undersøkt som behandling hos kvinner etter menopausen, og enkelte studier har funnet bedring i hetetokter og nattesvette. En gjennomgang av forskningen fra 2018 konkluderte også med at progesteron kan ha effekt på menopausale symptomer.
Dette betyr ikke at alle hetetokter skyldes progesteronmangel.
Men det understreker igjen at overgangsalderens symptomer ikke nødvendigvis bør forstås gjennom østradiol alene.
Hormonbalanse er relevant hele livet
Gjennom den fertile delen av livet er det lett å se hvorfor hormonbalanse er viktig.
Hormonene styrer syklusen. Eggløsningen. Menstruasjonen. Fertiliteten. Graviditeten.
Etter menopausen forsvinner alle disse tydelige månedlige tegnene.
Men hormonene forsvinner ikke.
De fortsetter å ha oppgaver i kroppen, og de produseres fortsatt i mindre mengder fra blant annet binyrer og fettvev.
Derfor synes jeg vi trenger et bredere syn på hormonhelse etter menopausen.
Ikke bare:
Har jeg nok østrogen?
Men:
Hvordan ser hormonbalansen min ut som helhet?
Kroppen trenger noe annet nå enn da du var 30
Målet etter menopausen er selvfølgelig ikke å gjenskape hormonnivåene du hadde da du var 30 år.
Kroppen har gått inn i en ny fase.
Men en ny fase betyr ikke at hormonene har mistet sin betydning.
Det betyr at vi må forstå dem i en annen sammenheng.
Søvn, stress, fysisk aktivitet, muskelmasse, næringsrik mat, metabolsk helse og en velfungerende tarm fortsetter å være viktige grunnpilarer. Det samme gjør det å lytte når kroppen gir signaler om at noe ikke fungerer optimalt.
Og dersom du opplever plager etter menopausen, kan det være verdt å se bredere enn på østradiol alene.
For progesteron er ikke bare hormonet som gjorde det mulig å bli gravid.
Det har vært en del av kroppen din hele veien.
Og hormonbalanse er fortsatt viktig – også når menstruasjonen for lengst har tatt slutt.
FAQ om progesteron etter menopausen
Produserer kroppen progesteron etter menopausen?
Ja. Den store sykliske progesteronproduksjonen fra eggstokkene forsvinner når eggløsningene opphører, men mindre mengder progesteron produseres fortsatt blant annet i binyrene.
Kan man ha progesteronmangel etter menopausen?
Progesteronnivået er naturlig langt lavere etter menopausen enn i den fertile alderen. Samtidig kan forholdet mellom progesteron og andre hormoner variere, og progesteron har funksjoner i kroppen også etter at menstruasjonssyklusen har stoppet.
Produserer kroppen fortsatt østradiol etter menopausen?
Ja. Selv om den sykliske produksjonen fra eggstokkene faller kraftig, kan østrogener fortsatt dannes andre steder i kroppen. Fettvevet kan blant annet omdanne androgener til østrogener gjennom aromatase.
Har progesteron betydning for hjernen etter menopausen?
Progesteron og metabolitter som allopregnanolon virker i nervesystemet. Derfor har progesteron funksjoner som går langt utover menstruasjon og fertilitet.
Kan progesteron hjelpe mot hetetokter?
Progesteron er undersøkt i kliniske studier hos kvinner med menopausale symptomer, og enkelte randomiserte studier har vist bedring i hetetokter og nattesvette. Det betyr ikke at progesteron er riktig behandling for alle, og hormonbehandling bør vurderes individuelt.
Kilde: Kvinne, kjenn dine hormoner av Anette Paulin
